ハーブについて、ちょっとひとこと

ハーブってなに？すごく簡単に言えば、『人々の生活に役に立つ植物のこと』です。 私は、ハーブと言ってすぐに思い浮かぶのは、それぞれのハーブの持っているあの『香り』 長い間、あのステキ香りが、人々の生活のいろんなところで、役に立ってきたのだと思います でも、調べていったら、決して香りだけではありませんでした。 昔の人が見つけてくれた、多くの使い方を少し勉強してみたいと思います。

• ハーブの歴史

• ハーブについての私のひとこと

• 我が家の庭にあるハーブ

ハーブの歴史

ハーブは、「草｣とか「葉｣などを示すラテン語の「ＨＥＲＢＡ」からきていて、「人の暮らしに役立つ自生植物」といわれています。 ハーブのルーツは、地中海沿岸地方の人々が生活の中で、『香りをかぐ』『お茶にして飲む』などをする事で、
『気分がよくなったりする植物』のことを総称して『ハーブ』と呼んだことが始まりとされているそうです。
歴史的には、なんと紀元前2800年頃の古代エジプトでハーブが『医療用として用いられていた』記録があり、
クレオパトラがハーブで染めた衣をまといハーブバスに入浴して、香油を使っていたことは有名です。
また、ハーブは古代エジプトから古代ギリシャに伝わり、「薬用」として医療の分野で利用されました。
それが、中世までのヨーロッパ医療の基礎になったとも言われています。
さらにハーブは、古代ローマ帝国へも伝わり、兵士の傷や病を癒し、士気を高める為にも使われました。
そして、ローマ帝国が領土を広げていくとともに、ハーブもヨーロッパへ普及していきました。
その後、地中海沿岸地域ははいろいろな勢力が支配し、イスラムの侵略などにより、
アジア地域へもハーブがもたらされ、それがさらにヨーロッパに広まっていきました。
中世に入ると、貴族の嗜好品としてハーブが用いられ、16世紀頃には、文化、芸術の発展と共に、ハーブも発展し、
香水なども出来、ハーブの利用方法がほぼ完成されました。

ハーブについて私のひとこと

よ〜く考えてみると、「人々の暮らしに役立つ」といったら、「衣･食･住」全てが含まれますよね。。。
という事は、逆にいえば、「人々が暮らしている所にはハーブがあった」ってことでは？？
今の生活でハーブが「食（お茶･料理など）」や「住（お風呂･ポプリなど）｣で役立っているのはよくわかるのですが、
「衣」にも役立っているというのは、私が想像するに･･･染色とかでしょうか？・・・。
この程度のハーブの知識しかない私なので、まずは理解できるところのハーブから少しずつ知識を得ていきたいと思います。
私は今まで「ハーブは西洋のもの」と思っていました。
でも人の暮らしがある所にはハーブがあると思えば、世界中どこにでもあるって事ですよね。
ですから日本にもちゃんとハーブは存在するのです。
ハーブって、人の暮らしを豊かにしてくれて、ちょっとエライって思えてきました。
私のハーブの第一歩からお話したいと思います。

我が家の庭にあるハーブ

私が最初に育てたと自覚したハーブはラベンダーです。
ある日園芸店で見つけた小さなラベンダーの鉢植えを買って来て育てました。
そのラベンダーが無事に育ち始めたので、次はバジルを育てました。
それから、少しずつハーブの鉢が増えていきました。
ミント、タイム、セージetc。
で、育てるだけではなく使ってみたくなり、ある日ハーブの本を買って読んでみたら・・・
私が自覚していなかっただけで、庭にはいくつかのハーブがすでに存在していました。
父が大切に育てていたバラ、ジャスミン、ローリエ、季節になると勝手に生えてくる、どくだみ、シソ、みょうが。
今では、何種類のハーブがあるのかよくわかりません。
でも「庭にある」というだけで、そのハーブに関する知識はあまりありません。


そんな訳で、今回いろいろ勉強しようと思ったわけです。